Revelado: A fascinante história genética por trás dos olhos azuis

Em uma descoberta fascinante sobre a genética da cor dos olhos, um estudo de 2008 liderado por Hans Eiberg, da Universidade de Copenhagen, sugere que todos os indivíduos com olhos azuis descendem de um único ancestral que viveu entre 6.000 e 10.000 anos atrás. Essa pesquisa não apenas lançou luz sobre a origem dos olhos azuis, mas também gerou amplo interesse tanto na comunidade acadêmica quanto entre o público em geral.

Segundo o portal Mistérios do Mundo, a base deste estudo remonta a uma pesquisa genética iniciada em 1996, focada no gene OCA2, que desempenha um papel crucial na produção de melanina — o pigmento responsável pela coloração de cabelos, pele e olhos. De acordo com Eiberg, uma mutação neste gene foi fundamental para o desenvolvimento dos olhos azuis. Essa alteração na função do gene reduziu a produção de melanina na íris, resultando na transformação da cor marrom original para azul.

“Originalmente, todos nós tínhamos olhos castanhos. Mas uma mutação genética afetando o gene OCA2 em nossos cromossomos resultou na criação de um ‘interruptor’, que literalmente desligou a capacidade de produzir olhos castanhos”, explicou Eiberg. Esse interruptor é um ponto específico no DNA onde a mutação ocorreu, levando ao primeiro humano de olhos azuis, devido à função alterada do gene HERC2, que regula o gene OCA2.

A pesquisa destaca que cada cor de olho está diretamente relacionada à quantidade de melanina presente na íris. Os olhos verdes, que são ainda mais raros que os azuis, indicam uma redução de melanina menos pronunciada. A transição de olhos castanhos para azuis é atribuída a uma mudança mínima no código genético, levando Eiberg a concluir que “todos os indivíduos de olhos azuis estão ligados ao mesmo ancestral. Eles herdaram o mesmo interruptor exatamente no mesmo ponto em seu DNA”.

Pesquisas adicionais apoiam a hipótese de que a mutação inicial provavelmente ocorreu na Europa, possivelmente durante a expansão neolítica, e desde então se propagou ao longo das gerações. A prevalência de olhos azuis varia entre as populações, com cerca de 10% da população global apresentando essa característica. Os países escandinavos, em particular, exibem uma frequência notavelmente alta de indivíduos com olhos azuis, com uma parte significativa da população possuindo essa coloração ocular.